John Lloyd Stephens naci¢ en Shrewsbury, Nueva Jersey, en 1805. Tras graduarse en Derecho en 1827 inicia una brillantecarrera de abogado y pol¡tico, carrera que se vio truncada cuando contrajo una afecci¢n de garganta que le llev¢ a realizar en 1834 un largo viaje por el sur de Europa. Aquel viaje teraputico se prolong¢ varios a¤os y concluir¡a con un azaroso viaje por el Nilo, disfrazado de mercader egipcio bajo el nombre de AbdelHassis, que cambiar¡a el rumbo de su vida, descubriendo su verdaderavocaci¢n por la exploraci¢n arqueol¢gica y la literatura. A su regreso a Nueva York, en 1837, recibe noticias sobre la aparici¢n de ruinas monumentales en las intrincadas selvas tropicales de Mxico yCentroamrica. Stephens decide emprender una expedici¢n para explorar aquellas ruinas e intentar desvelar su misterio. Para ello cont¢ con lacolaboraci¢n del dibujante y arquitecto londinense Frederick Catherwood, pionero de la arqueolog¡a egipcia, que se convertir¡a en su inseparable compa¤ero de fatigas. En octubre de 1839 Stephens y Catherwood se embarcaron rumbo aBelice. En este primer viaje de exploraci¢n recorren incansablemente las selvas tropicales descubriendo, una tras otra, las ciudades perdidasdel olvidado imperio maya. Pero Catherwood contrae la malaria, y ambosdeben regresar a Nueva York. Recuperado Catherwood, emprenden de nuevoviaje a la regi¢n en 1841. Esta edici¢n de Viaje a Yucat n es una selecci¢n de las 622 p ginas del texto original de 1843, Incidents of Travel in Yucatan, en el que Stephens nos cuenta las peripecias y emocionesde su segundo viaje a las ruinas mayas, y va acompa¤ada de losgrabados, a l¡nea y coloreados, realizados por Catherwood.
