1818, Royaume du Danhome. Un jeune maitre des rituels sert avec devotion son roi et les dieux. Mais son art est impuissant face a la cupidite des hommes. Il ne peut rien contre le maudit esclavagiste portugais Francisco de Souza qui, en depit des traites dabolition, se livre a lhonteux commerce. Il nest pas le seul : sur la triste cote, du territoire des Fanti a celui des Yoruba de Badagri, 14 forts hollandais, 7 forts anglais pratiquent le commerce des esclaves et celui de lor, de livoire et de la cire. Un homme, le roi du Danhome, ose seul selever contre la vente de son peuple et la transformation de ses sujets en esclaves ou en gredins capables de razzier hommes et femmes contre des colifichets et une securite precaire. Il nest guere ecoute et lorsque son combat menace le commerce, il est empoisonne et destitue. Le maitre des rituels qui a participe au complot bien malgre lui, est vendu, separe de sa famille et deporte au Bresil. A Recife, il est achete par le Senor Do Nascimento et baptise Miguel. Il connait alors la vie dun esclave ordinaire, travaillant dans les champs de cane. Mais il rencontre un vieil homme, Sule, esclave demi-affranchi, lettre musulman, qui laide a supporter son sort et le prepare a la lutte. Deux ans plus tard, il est vendu au seigneur Pereira a Bahia comme esclave dhabitation. Il se lie damitie avec Felix Santana, un mulatre libre, au destin peu commun, chef de la grande revolte des Males, lun des plus importants soulevements desclaves qui secoue Bahia en 1835. Miguel est arrete comme 700 de ses compagnons darmes et deporte en Afrique. Le 14 avril 1836, il retrouve la terre de ses peres. A partir de faits reels et au travers de personnages fascinants, Kangni Alem nous conte avec passion cette histoire bouleversante.
