A mediados del siglo I a. C. Roma era la mayor potencia del reamediterr nea. Sin embargo, la continua expansi¢n y conquista, elcrecimiento demogr fico y econ¢mico y la crisis del modelo de Estadohab¡an fragmentado la sociedad romana, aumentando enormemente lapolarizaci¢n social. El Senado se dividi¢ con la aparici¢n de dosfacciones: los populares, que representaban la facci¢n reformista queapostaba por expandir la ciudadan¡a a los nuevos s£bditos de Roma ydotar de una mayor democratizaci¢n a las instituciones, mediante elincremento del poder de las asambleas, y los optimates, facci¢naristocr tica conservadora que deseaba limitar el poder de lasasambleas populares y aumentar el poder del Senado. Entre los a¤os 49y 45 a. C. se produjo un nuevo conflicto militar protagonizado por elenfrentamiento personal de Julio Csar contra la facci¢ntradicionalista y conservadora del Senado, liderada militarmente porCneo Pompeyo Magno. Los enemigos de Csar intentaron destruirlepol¡ticamente debido a su creciente popularidad entre la plebe y alaumento de su poder procedente de sus logros en las Galias. Es porello que intentaron arrebatarle el mando de gobernador de estasprovincias, para posteriormente juzgarle, desat ndose una grave crisis pol¡tica que inund¢ de violencia pol¡tica las calles de Roma. JulioCsar respondi¢ con el clebre cruce con sus tropas del r¡o Rubic¢n,en direcci¢n a Italia, dando as¡ inicio a lo que se conoce comoSegunda Guerra Civil, que pondr¡a fin a la Rep£blica romana.
Marco Cayo Gayo, el tribuno que se convertir en hombre deconfianza de Julio Csar, Cayo Casio Longino, cuestor del ejrcito deMarco Licinio Craso y su hermano Quinto, recaudador de impuestos enHispania, Pacoro, hijo del rey parto Orodes II, Nameyo, el gladiadorgalo, Olimpo, mdico griego, disc¡pulo de Arist¢fanes, el mdico delfara¢n egipcio Ptolomeo Fauletes y de su familia, Quineto Esc pula,hacendado cordobs y Pompeya, sobrina del general Cneo Pompeyo, ser nalgunos de los principales personajes de esta novela y que, de una uotra manera, intervendr n en la conspiraci¢n que pondr fin a larep£blica romana.
