De sobremesa, escrito en forma de diario intimo, mas que una novela, es un libro que hay que leer como el testimonio atormentado pero impecable de aquel fin de siglo angustioso, como alli lo calificara justamente su autor. En sus paginas, de mucho interes para calar en la vision del mundo de Silva, estan las conflictivas reacciones, y las contradicciones esperables, de un protagonista sufridor de los innumeros problemas de todo tipo: artisticos, morales, religiosos y aun politicos que aquel tiempo de crisis planteaba al espiritu del hombre finisecular americano. Jose Fernandez es un figurin, que luego de vivir por anos en Europa, regresa a su pais. Durante una tertulia de sobremesa acepta leer para sus amigos para leer el diario donde relata su estancia en el viejo continente. Alli describe como, tras una vida dedicada a la sensualidad y el placer, termina obsesionandose con Helena, una adolescente a quien ve de paso en un hotel suizo, y convierte en la personificacion idealizada de sus deseos mas puros. Luego de una larga busqueda, descubre que Helena ha muerto, cayendo en una extrana enfermedad nerviosa y tras recuperarse retorna desencantado a su pais. Silva puso en Fernandez rasgos de su personalidad y abundante autobiografia, al tiempo que hace de sus deseos suenos del protagonista. Fernandez, mas que un retrato del autor es su mejor delirio. Rico, hermoso, poeta, vive rodeado de refinamientos y lujos pero es victima de un suplicio de Tantalo: querer, tener y saberlo todo. En plena juventud, Fernandez ha agotado los caminos que conducirian a la felicidad. Una de las metaforas mas interesantes de la novela la descubre el lector al saber como el pasado de Fernandez podia ser un presente de Silva. La busqueda de la belleza y de las formas es un camino mas en la obtencion del poder.
