La persecuci?n de la brujer?a que tuvo lugar principalmente entre los siglos XV y XVIII no se restringi? s?lo a Europa, tambi?n alcanz? los territorios coloniales de Am?rica del Norte, donde sus habitantes se enfrentaron al flagelo de enemigos que hac?an peligrar a la comunidad. As?, entre junio y septiembre de 1692, varios colonos, principalmente mujeres, pero tambi?n algunos varones, perdieron la vida en Salem, Massachusetts, acusados de practicar brujer?a. Esa colonia fue fundada, en 1630, por un grupo de puritanos que abandonaron Inglaterra con el fin de poner en pr?ctica el proyecto de una comunidad ideal en donde no habr?a lugar para el pecado y se seguir?an al pie de la letra los preceptos divinos. Sin embargo, a escasas d?cadas de su fundaci?n, Massachusetts fue escenario de una persecuci?n extraordinariamente violenta en contra de sospechosos de practicar brujer?a. ?sta es la historia de c?mo la serpiente del miedo y la superstici?n corrompi? el ed?n supuestamente creado por unos cuantos elegidos por la Providencia en el Nuevo Mundo. La persecuci?n de la brujer?a en Salem fue el resultado de una combinaci?n de factores, que promovieron un clima de desconfianza donde los aldeanos, asediados por fuerzas ajenas a su control, trataron de erradicar el origen de los males e identificaron al enemigo en el rostro de sus propios vecinos. El objetivo de este texto es abordar las circunstancias que propiciaron los procesos de Salem y examinar el derrotero particular que llev? a la muerte de varios de sus habitantes, v?ctimas del terror que, durante algunos meses, asol? a la comunidad.