saul y patsy -personajes de un cuento de viaje de invierno- se conocen en su época de estudiantes universitarios, se enamoran, se casan y se instalan en el medio oeste. allí los niños, sus propios hijos y los ajenos, poco a poco van invadiendo sus vidas. uno de los alumnos de saul, un atribulado muchacho de dieciséis años, tiene verdadera obsesión por él y acaba por provocar una crisis que pone en tela de juicio todo cuanto siempre ha dado por sentado acerca de sí mismo, de la comunidad en la que vive y de su matrimonio.