A gripping thriller that follows assassin Nicholai Hel across Asia as he fights to regain his freedom. Sugamo Prison, Japan, October 1951. Nicholai Hel has spent the last three years in solitary confinement for the murder of his mentor. A formidable assassin as well as a master of hoda korosu or 'naked kill', he has developed a supreme awareness of the presence of danger. Suddenly offered the chance of freedom, he feels it now as never before... Overseen by Haverford, his American spymaster he must go to Beijing and kill the Soviet Union's commissioner to China. In a landscape primed for war this is a suicide mission he has no choice but to accept. Can Hel succeed in winning his freedom and if so, at what cost? And can he ever achieve his ultimate goal of satori - the possibility of true understanding and harmony with the world?
Don Winslow nació en 1953 en Nueva York, Estados Unidos, y creció en Rhode Island. Desde joven mostró interés por la lectura, influenciado por su madre, que era bibliotecaria. Su vida profesional fue diversa: trabajó como investigador privado, guía de safaris en África, director de cine y consultor legal, experiencias que luego alimentarían su narrativa.
Se dio a conocer como escritor con novelas de crimen y suspenso, aunque fue con su trilogía sobre el narcotráfico —compuesta por El poder del perro, El cártel y La frontera— que alcanzó reconocimiento internacional. En estas obras explora con crudeza y realismo la violencia, la corrupción política y el impacto social del crimen organizado, especialmente en la frontera entre México y Estados Unidos.
Además de escritor, Winslow ha sido un crítico abierto del sistema político y judicial estadounidense. En los últimos años, ha declarado que dejará de escribir ficción para enfocarse en el activismo político. Su estilo narrativo es directo, cinematográfico y cargado de tensión, lo que ha llevado a que varias de sus novelas sean adaptadas al cine y la televisión. Considerado uno de los grandes narradores del crimen contemporáneo, su obra sigue siendo influyente y provocadora.